Robert-von-zeitundwelt.deWussten Sie, dass es Tiere gibt, die ein Leben von über 200 Jahren erreichen? Diese faszinierenden Geschichten über die ältesten Tiere der Welt zeigen uns, dass es Lebewesen gibt, die wahre Überlebenskünstler sind. Von Riesenschwämmen über Korallen und Muscheln bis hin zu Schildkröten und Walen haben sie erstaunliche Strategien entwickelt, um so alt zu werden. Doch wie gelingt es ihnen, solch hohe Altersgrenzen zu erreichen?
Inhalt
Schlüsselerkenntnisse:
- Einige Tiere können ein erstaunliches Alter von über 200 Jahren erreichen.
- Die Vielfalt der Meeresbewohner zeigt, dass das Leben unter Wasser erstaunliche Überlebensstrategien entwickelt hat.
Die ältesten Tiere der Welt: Schwamm und Koralle führen die Liste an
An der Spitze der Liste stehen ein Riesenschwamm der Art A. joubini und eine Schwarze Koralle der Gattung Leiopathes. Dazu kommen die Islandmuschel „Ming“, der Grönlandhai, die Aldabra-Riesenschildkröte „Adwaita“, der Koi-Fisch „Hanako“, der Grönlandwal und der Rote Seeigel M. franciscanus. Weitere bekannte Tiere sind der Hummer „George“, die Brückenechse „Henry“, der Schwertwal „Granny“ und der Elefant „Lin Wang“. Bei vielen Einzeltieren beruht das Alter auf Schätzungen oder Überlieferungen, nicht auf einer sicheren Messung. Die Werte folgen der Liste der langlebigsten Organismen (Wikipedia, englisch, Stand: September 2026), der Wert für den Riesenschwamm dem Wikipedia-Artikel zu A. joubini.
| Tier | Alter in Jahren (meist Schätzung) |
|---|---|
| Riesenschwamm A. joubini | bis zu 15.000 (Schätzung) |
| Schwarze Koralle Leiopathes | rund 4.265 |
| Islandmuschel Ming | 507 |
| Grönlandhai | 272 bis 512 |
| Aldabra-Riesenschildkröte Adwaita | 255 (nicht belegt) |
| Koi-Fisch Hanako | 226 (nicht belegt) |
| Grönlandwal | mindestens 211 |
| Roter Seeigel M. franciscanus | über 200 |
| Hummer George | etwa 140 |
| Brückenechse Henry | etwa 111 (Stand 2009) |
| Schwertwal Granny | etwa 105 (umstritten) |
| Elefant Lin Wang | 86 |
Riesenschwamm A. joubini: Sein Alter ist nur geschätzt
Als ältestes Tier der Welt gilt häufig der antarktische Riesenschwamm A. joubini. Die genaue Altersbestimmung ist allerdings umstritten: Schätzungen gehen von einem Alter von bis zu 15.000 Jahren aus.
Antarktische Riesenschwämme leben in 100 bis 2.000 Metern Tiefe bei sehr niedrigen Temperaturen. Das macht sie schwer zu erreichen und zu erforschen. Ein gefangenes Exemplar zeigte innerhalb von zehn Jahren kein messbares Wachstum. Die Kälte verlangsamt möglicherweise ihr Wachstum und andere Lebensvorgänge. Der Schwamm kann bis zu 1,5 Meter breit und knapp 2 Meter hoch werden.
Grönlandhai: Langsames Wachstum und ein Leben von Jahrhunderten
Ein bemerkenswertes Beispiel für eine Anpassung an die Umwelt ist der Grönlandhai. Er lebt in den eisigen Gewässern des Nordatlantiks und der Arktis und wächst nur etwa 0,5 bis 1 Zentimeter pro Jahr. Forscher haben das Alter der Haie über die Radiokarbondatierung der Augenlinsen geschätzt: Die Tiere werden demnach mindestens 272 Jahre alt, das älteste untersuchte Tier auf 392 Jahre (plus oder minus 120 Jahre). Geschlechtsreif werden Grönlandhaie erst mit etwa 150 Jahren (Quelle).
Schildkröten: Tu’i Malila wurde 188 Jahre alt
Schildkröten sind bekannt für ihre Langlebigkeit, einige Arten erreichen ein Alter von über 100 Jahren.
Ein bemerkenswertes Beispiel ist die Strahlenschildkröte Tu’i Malila. Sie lebte bei der königlichen Familie von Tonga und wurde laut Guinness World Records 188 Jahre alt. Übertroffen wurde sie von der Riesenschildkröte Jonathan auf St. Helena, die um 1832 geboren sein soll und die Guinness 2022 als älteste bekannte Schildkröte anerkannt hat. Die Riesenschildkröte Harriet starb 2006 mit geschätzt 175 Jahren. Für die Aldabra-Riesenschildkröte Adwaita, die im selben Jahr starb, wird ein Alter von 255 Jahren genannt. Diese Angabe ist allerdings nicht belegt.
Meeresbewohner: Grönlandwal und Grönlandhai werden über 200 Jahre alt
Unter den Meeresbewohnern finden sich besonders viele langlebige Tiere. Zu ihnen gehören der Grönlandwal, der Grönlandhai, die Schwarze Koralle und der Riesenschwamm.
Der Grönlandwal und der Grönlandhai sind Meeresbewohner, die in den eisigen Gewässern der Arktis heimisch sind. Sie haben die erstaunliche Fähigkeit, über 200 Jahre alt zu werden, was sie zu einigen der ältesten Tiere der Welt macht.
Fazit: Viele Rekordhalter leben im kalten Meer
Die ältesten Tiere der Welt sind wahre Überlebenskünstler. Viele der ältesten Tiere der Welt leben im Meer, oft in kaltem Wasser, und wachsen sehr langsam. So können zum Beispiel der Grönlandwal und der Grönlandhai über 200 Jahre alt werden. Sicher gemessen ist das Alter der Rekordhalter allerdings selten: Beim Riesenschwamm und beim Grönlandhai handelt es sich um Schätzungen, bei Schildkröten wie Adwaita oft um Überlieferungen.
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